HISTORIA

Tonalá es una pequeña ciudad al sudoeste de Chiapas y, a su vez, sirve como cabecera para uno de los 121 municipios que conforman dicho estado mexicano. Funge también como cabecera de la región IX Istmo-Costa, siendo la urbe más poblada e importante de esa región, y es considerada la tercera ciudad en importancia económica de Chiapas. Se encuentra asentada en la transición de la Llanura Costera del Pacifico y la Sierra Madre De Chiapas.

Tonalá es un municipio cuyo crecimieanto demográfico avanza rápidamente. Se le considera un lugar estratégico, tanto por ser un sitio de paso de Tuxtla Gutierrez a Tapachula, como por proveer a la capital del estado una abundante producción de pescados, moluscos y mariscos. Además, es centro de una de las principales regiones ganaderas de Chiapas y posee una industria turística en desarrollo.


A pocos kilómetros del actual Tonalá en tiempos prehispánicos existió otro; aún se perciben vestigios de Iglesia Vieja que se dice data de hace 1500 años, y fueron la tribu de los nahoas quienes bautizaron el lugar como Tonalá, que quiere decir lugar caluroso (Tonalli: calor y Lan: abundancia), junto al río tiltepec se observan algunos vestigios Olmecas. Los mexicas, cerca de 1486, sometieron varias poblaciones de la zona en sus luchas expansionistas hacia el Soconusco y Guatemala, entre ellas Tonalá, prueba de ello lo constituyen los restos del asentamiento prehispánico, conocidos como "Iglesia Vieja". Fue la única ciudad en territorio chiapaneco en la que se combatió por la independencia, con la participación del General Mariano Matamoros. 

Localizada a 173 Km. de la ciudad de Tuxtla Gutiérrez, es una colorida ciudad con buenas muestras de arquitectura doméstica costeña. Localizada en la vertiente del Océano Pacífico, su población es de 75,000 habitantes aproximadamente.

Tonalá reúne diversos atractivos que van desde pequeñas ciudades, zonas arqueológicas de la cultura Olmeca hasta maravillosas playas, como son Boca del Cielo, Puerto Arista y Paredón, conformando un destino turístico sin igual en el Estado de Chiapas. Durante las últimas décadas, la parte de la vertiente ha sido objeto de un intenso desarrollo por su actividad económica, comercial, ganadera e industrial, principalmente en la ciudad de Arriaga, en donde existe la posibilidad de practicar la pesca deportiva y de disfrutar de un espectáculo extraordinario en la "Isla de los Pájaros" y en su centro turístico "Santa Brígida" ubicado a 32 Km. de la ciudad de Arriaga.

Tonalá es una colorida ciudad que posee construcciones de estilo doméstico costeño. Su vida social gira alrededor del parque central, el cual es adornado por una estela de influencia teotihuacana. 

Para disfrutar de la costa chiapaneca, se recomienda visitar las diferentes playas para practicar los diversos deportes acuáticos, así como conocer y observar la diversidad de flora y fauna existente en los esteros y manglares.

PLAYAS

Puerto Arista: Localizado a 22 Km. de la ciudad de Tonalá, por la carretera costera Tonalá-Puerto Arista. Es un centro turístico, que con sus 32 kilómetros de playa a mar abierto; una playa de fina arena de color gris, con olas altas, palmeras, gente sencilla y los lejanos picos de la sierra, hacen de este lugar un refugio para descansar del bullicio de la vida en la ciudad. Se puede practicar la natación, deportes de playa, motociclismo, pesca deportiva, paseos en lancha, en cuatrimotor y paseos a caballo por la orilla de la playa. Cuenta con hoteles desde clase económica hasta 3 estrellas, cabañas, restaurantes, andadores, embarcadero, cafetería y discoteca

Boca del Cielo: Localizada a 38 Km. de la ciudad de Tonalá, por la carretera costera Tonalá-Puerto Arista. Es una hermosa bocabarra, cuyo principal atractivo es que al unirse a un amplio estero formado por un islote de blanca arena, de un lado se disfruta de un oleaje grande y del otro de aguas tranquilas. Este es el lugar ideal para quienes buscan el sencillo placer de estar en contacto con la naturaleza, observando las olas, las aves marinas y la rústica vida de los pescadores, disfrutando de la playa a mar abierto y el estero. Se puede practicar: Pesca deportiva, paseos en lancha, en cayucos, natación, esquí, buceo, fotografía, observación de flora y fauna y deportes de playa. Cuenta con restaurantes tipo palapas, embarcadero, módulo de baños, vestidores, salas de espera, andadores y cabañas.

Paredón: Se localiza a 12 Km. de la ciudad de Tonalá, sobre la carretera Tonalá-Paredón. Es uno de los lugares más interesantes de la región porque además de ser una villa de pescadores, es un centro de abastecimiento de productos del mar, principalmente del camarón de estero.

Playa del Sol: Se localiza a 13 km. de Tonalá por la carretera Tonalá – Puerto Arista. Es un sitio ideal para pasearse en moto en una playa de arena gris y poder disfrutar de los atardeceres. Cuenta con restaurantes.

El Madresal: Se localiza a 45 Km. de la ciudad de Tonalá, por la carretera Tonalá-Puerto Arista, tomando el desvío de Cabeza de Toro encontraras un señalamiento que lo llevara hasta la comunidad de Ponte Duro o Manuel Ávila Camacho, donde encontrará el acceso en una de las primeras calles a mano derecha, donde arribará a un estero donde se localizan las lanchas que lo internan por el estero hasta su arribo al centro turístico.Es un centro de ecoturismosustentable, para sus servicios turisticos utiliza energias limpias, coordina sus actividades mediante el sistema de gestión de calidad para asegurar la plena satisfacción de sus visitantes y la conservación de los humedales que forman un ecosistema importante en esta franja costera del estado de Chiapas.

Actividades al aire libre, pesca recreativa, playa, recorridos por flora y fauna, restaurant palapa y cabañas ecológicas son los servicios principales que ofrece este centro eco-turistico.

FIESTAS Y TRADICIONES

Chiapas es tradición, folklore, danza y sobre todo música de marimba en sus innumerables ferias y fiestas que se celebran en el transcurso del año en diferentes ciudades; festejando por lo general a su santo patrono.

• 1ro de enero, celebración del Año Nuevo, celebración de misas, desfiles y fuegos artificiales.
• Semana Santa (marzo o abril), procesiones y celebración de misas en todo el Estado. En algunos pueblos se celebra la quema del Judas, que es representado con figuras de papel maché con caricaturas de personajes históricos o actuales.
• Semana Santa Vacaciones
• 14 de Septiembre, celebración de la federación de Chiapas a México.
• El día 15 de septiembre se realiza el tradicional grito de independencia. el cual se lleva a cabo en la plaza cívica de la ciudad con espectáculos culturales y juegos pirotécnicos.
• 16 de septiembre se lleva a cabo el desfile militar sobre la principal avenida de la ciudad.
• Del 24 de septiembre al 8 de octubre, se festeja a San Francisco de Asís, con eventos culturales, deportivos, agrícolas y misas especiales
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• 1 y 2 de noviembre, fiesta de Todos los Santos y Día de los Muertos, se colocan ofrendas en las tumbas para dar la bienvenida a las almas de los difuntos que se cree retornan a la tierra en estas fechas, se preparan platillos especiales como parte de las ofrendas, se decoran altares con velas y flores en las casas o en las tumbas donde los familiares de los difuntos pasan el día 2 de noviembre rezando.
• 12 de diciembre, se festeja a la santa patrona de México, la Virgen de Guadalupe, con celebración de misas, serenatas y peregrinaciones

ARQUEOLOGIA Y ARQUITECTURA

ZONA ARQUEOLÓGICA IGLESIA VIEJA:

El sitio arqueológico de Iglesia Vieja está situado sobre las colinas cerca de 4 kilómetros. (2.4 millas) al norte de la ciudad de Tonalá. Tiene una extensión aproximada de 80 has y fue construido aprovechando la topografía natural del cerro en el que se ubican por lo menos 80 estructuras. El asentamiento se distribuye en 5 grupos arquitectónicos los cuales están constituidos por grandes y medianas plataformas, templos y basamentos con un sistema constructivo a base de bloques megalíticos, así como plazas y accesos, también se localizan cerca de 30 monumentos escultóricos.

En el costado sur de la rampa y en la esquina sur del segundo cuerpo de la pirámide B-1, existen petroglifos prehispanicos con el símbolo de los cuatro puntos cardinales o también podría tratarse del símbolo de Venus , representado con una cruz (Kaneko, 2005), de ahí que los actuales tonaltecos designaron al lugar como Iglesia Vieja, relacionando esta imagen con la iconografia cristiana.

NOTA: Esta zona arqueológica esta cerrada al público, debido a una disposición del INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia).

A través de toda la costa chiapaneca, en los municipios de Tonala, Mapastepec y Mazatán principalmente, se encuentran sitios arqueologicos con vestigios de culturas sedentarias primigenias como la Olmecas, Mayas , hasta culturas vinculadas al periodo Mexica.

Es una de las pocas áreas mesoamericanas en las que se observa una gran diversidad de elementos culturales, donde confluyeron en diferentes tiempos diversas culturas tales como: la Olmeca, Zapoteca, Mizteca, Maya y tal vez Mexica.

En la región se encuentran diseminados diez diferentes sitios prehispánicos: Tiltepec, Tzuzuculli, Perseverancia y Animas, que corresponden al Periodo Preclasico los cuales se cree que tuvieron fuertes vínculos con la cultura Olmeca ; Los Horcones, Fracción Mujular, Mojarras y La Chincuya, corresponden al Periodo Preclasico Tardio y al Periodo Clasico Temprano, y cuyas culturas locales tuvieron intercambio con las regiones zapotecas, mixtecas, zoques y del sur de Veracruz y norte de Tabasco, en la Bahía de Paredón se asentó algún grupo vinculado al periodo Postclásico. Iglesia Vieja es un sitio de filiación cultural Zoque, y aún se encuentran sin definir los grupos lingüísticos de Ocuilapa, San Carlos, Ponteduro, La Polka, Cabeza de Toro y la "Ciudad Perdida" en el Cerro de Bernal.

De acuerdo con las características de la arquitectura de Iglesia Vieja, los motivos decorativos presentes en sus altares y la datacion por radiocarbono-14, Iglesia Vieja floreció entre los años 250 y 450 d. C., en el Periodo Clasico Temprano, coincidiendo en parte con el desarrollo de Teotihuacan, aunque aún no se establece ninguna vinculación cultural firme con la gran capital.

El lugar fue de particular importancia, pues la ciudad fue construida y utilizada como punto intermedio entre las rutas de comercio que funcionaron entre la región sur del área maya, el Altiplano Central Mesoamericano, y la Depresión Central Chiapaneca, ya que la costa de Chiapas siempre fue un corredor tanto de corrientes culturales como de movimientos comerciales. Iglesia Vieja, fue considerada como la ciudad capital de la región en el Periodo Clasico Temprano, es decir, dominó un área que abarcaba tal vez, Tonalá, y lo que hoy son los municipios chiapanecos de Pijijiapan y Arriaga.

IGLESIA DE SAN FRANCISCO DE ASÍS:  Ubicada al centro de la ciudad de Tonalá, este edificio construido a inicios de 1537 por los frailes franciscanos, cuenta con una portada de dos cuerpos, arco de medio punto y el acceso está flanqueado por dos pilastras empotradas de fuste liso y capitel moldurado. 

En el interior de la sacristía se conserva una imagen de Santo Domingo, un Nazareno procesional, una virgen con el niño en brazos y un conjunto escultórico estofado, integrado por tres pecadores consumidos por el fuego mientras imploran el auxilio del fraile que está suspendido sobre ellos. 

También preserva un elegante y sobrio retablo del siglo XVI, siendo sus motivos de ornato una manifestación geométrica axial realizada en madera, sus molduras revestidas de láminas de oro y al fondo pintura dorada, destacando así mismo su estrecha y la larga escalinata de piedra que conduce hasta su campanario, que es una replica de la corona de los Reyes de España. El atrio cuenta con un corredor de arquería con faroles, y bancas de hierro tipo colonial a su alrededor.

La iglesia de San Francisco se localiza al noreste de la ciudad de Tonalá, a dos calles del centro.Este recinto cuenta con una tienda que ofrece a los visitantes libros, revistas, rosarios, estampas, imágenes, entre otros artículos.

Del 24 de septiembre al 8 de octubre de cada año se celebra la fiesta patronal de San Francisco de Asís.
Este recinto religioso permanece abierto de martes a domingo de 6:00 a 14:00 y 16:00 a 20:00 horas, durante todo el año.